Le théorème du parapluie
Mickaël Launay
Présentation
Présentation de l'éditeurSavez-vous que le 34 avril est un jour très utile ? Que certains fleuves coulent de bas en haut ? Que la Lune tourne en ligne droite ? Que la couverture de ce livre est peut-être rouge ? Et que tout en lisant ces quelques lignes vous voyagez à la vitesse de 300 000 kilomètres par seconde ? Ces affirmations peuvent vous sembler absurdes, et pourtant elles sont vraies ! Notre perception du monde est parfois trompeuse. En science, le réel bouscule nos préjugés et ne cesse de remettre en cause nos plus intimes convictions. Il ne s'agit pas toujours d'être plus intelligent pour répondre aux grandes questions : il faut avant tout être astucieux. Un simple changement de point de vue suffit parfois à éclairer les phénomènes les plus complexes. Les mathématiques en particulier nous offrent un outil puissant pour comprendre les rouages de l'Univers. Elles nous apprennent à penser plus large pour comprendre plus loin. C'est ce que nous montre ici Mickaël Launay, à travers un voyage passionnant qui commence dans les allées des supermarchés et s'achève dans les profondeurs vertigineuses des trous noirs. Ah, et il reste une dernière question : quel est le rapport entre tout cela et un parapluie ?
Biographie de l'auteur
Mickaël Launay entre à l'ENS rue d'Ulm en 2005 et obtient une thèse en probabilités en 2012. Depuis plus de quinze ans, il participe à de nombreuses actions de diffusion des mathématiques pour les enfants et le grand public. En 2013, il crée la chaîne de vulgarisation « Micmaths » sur YouTube. Son Grand roman des maths (Flammarion, 2016) remporte un franc succès en librairie.
Note de lecture Tangente
Un regard mathématique sur le monde
Observer le monde qui nous entoure sous l’angle des mathématiques, voilà le programme de ce nouveau livre de Mickaël Launay. Trois cents pages, découpées en cinq chapitres, chacun examinant une des directions possibles de notre regard.
On commence fort, avec la loi de Benford, un résultat très surprenant sur la fréquence des chiffres de notre quotidien.
Le deuxième chapitre, qui peut paraître longuet, livre le sens du titre de l’ouvrage. Un jour de pluie, entre deux points, on ouvre son parapluie, puis on le referme. La situation semble avoir peu varié, sauf qu’entre les deux est intervenue l’action qui nous a évité de nous mouiller. Ce parapluie représente l’idée qui, en mathématiques, permet de voir les choses autrement.
C’est probablement dans le chapitre suivant, autour de l’infini, qu’on découvre avec le plus de plaisir cette relativité du regard. Une relativité qui est le thème central de la partie suivante : et si ce qu’on pensait être un regard universel sur un concept, voire un objet donné, n’était qu’une vision personnelle, différente d’un individu à l’autre, même si chacun l’exprime avec les mêmes mots ? De la relativité des concepts, on passe naturellement, pour terminer sa lecture, à celle de la physique théorique.
Un livre très différent du Grand Roman des maths (Flammarion, 2018), mais qui pourrait bien avoir un succès comparable.
