Voici un exemple de l’élégance avec laquelle Bhaskara, dans son grand ouvrage Lilivati, en 1150, a élaboré ses petites énigmes :
la racine carrée de la moitié du nombre d’abeilles d’un essaim s’est envolée sur un jasmin ; les huit neuvièmes de l’essaim sont restés sur place ; une abeille femelle vole autour d’un mâle qui bourdonne dans la fleur de lotus où il a été attiré la nuit par sa douce odeur, mais où il est maintenant emprisonné.
Dites-moi le nombre d’abeilles.