À quoi servent les mathématiques ?

Conférence de Jean-François Colonna, chercheur au Centre de mathématiques appliquées de l'École polytechnique. Il s’intéresse notamment à la représentation des mathématiques et de la physique, ainsi qu'aux interactions entre ces disciplines et l'informatique.

Souvent considérées comme inutiles, les mathématiques, sans que nous en ayons toujours conscience, sont omniprésentes dans la vie courante (téléphone portable, DVD, MP3, photo numérique, GPS...). Mais elles sont surtout le langage de la physique, et leur redoutable efficacité dans ce domaine est peut-être un révélateur de leur nature profonde. Aujourd'hui, puissamment secondées par les ordinateurs, elles peuvent aussi être considérées, à côté du microscope et du télescope, comme un « instrument d'optique » qui chaque jour nous révèle de nouveaux et mystérieux aspects de notre Univers/Multivers. La nécessité de la recherche (fondamentale comme appliquée) sera aussi rappelée. Les différentes crises que nous traversons actuellement en soulignent l'importance vitale.

Tout public.