Les épreuves combinées en athlétisme, tel le décathlon, nécessitent de pouvoir comparer les résultats dans des disciplines différentes. Des tables de cotation ont donc été établies en se basant sur des données statistiques, régulièrement mises à jour pour tenir compte du développement physique du genre humain.

La pratique du sport est l’une des caractéristiques de la civilisation grecque antique. Dès le VIIIe siècle avant notre ère, les Jeux panhelléniques étaient créés, en étroite relation avec la mythologie. Les jeux néméens honoraient Zeus, les jeux pythiques célébraient Apollon à Delphes et les jeux isthmiques, à Corinthe, étaient consacrés à Poséidon. Au sanctuaire des Dieux, à Olympie, avaient lieu les jeux olympiques, mais aussi, plus tardivement, les jeux héréens, réservés aux femmes, en hommage à la déesse Héra.

Ces Jeux pentétériques (« la cinquième année ») avaient lieu tous les quatre ans. À l’origine, l’unique épreuve était le stadion (voir encadré). Puis d’autres furent introduites, dont le pentathlon dès la dix-huitième olympiade, en ‒ 708 : longueur, disque, javelot, lutte et stadion. Après la fin de ces Jeux, en + 390, il a fallu attendre la fin du XIXe siècle pour renouer avec cette tradition olympique.

 

 

 

Le stadion

 

Selon la légende, Héraclès aurait organisé à Olympie une course d’une distance de 600 de ses pieds : un stadion. Cette distance variait d’une cité à l’autre, de 165 m à Corinthe à 192 m à Olympie.

À l’origine, le stade était le lieu où on se tenait debout (racine indo-européenne sta), puis par métonymie ce nom a été donné à la course ... Lire la suite