Les humains ont développé une intuition géométrique depuis la nuit des temps, mais les primates en sont-ils pourvus ? Pour tenter de le savoir, Mathias Sablé-Meyer propose une expérience : trouver l’intrus parmi une série de six quadrilatères.
À ce petit jeu, les humains, quels que soient leur âge, leur éducation ou leur culture, gagnent pratiquement toujours (40 % d’erreur quand même pour la série « la moins régulière »).
Par contre, chez les babouins, même entraînés, le taux d’erreur est toujours au moins de 50 %, ils ne semblent pas distinguer la régularité des figures. Les humains seraient donc dotés d’une capacité d’abstraction symbolique inconnue des autres primates.
Dans chacune de ces trois séries, cherchez l’intrus !
Référence : La géométrie, une intuition humaine. Sylvie Rivière, Les défis du CEA 245, septembre–octobre 2021, disponible en ligne.