Hypatia d'Alexandrie
Arnulf Zitelmann
Présentation
L'histoire fascinante de la première femme de science Alexandrie, Ve siècle. Hypatia enseigne la philosophie, les mathématiques et l'astronomie. Femme, baignée de savoirs grecs, dont la science contredit certains dogmes religieux, elle attire sur elle les foudres de plusieurs opposants. Dans cette époque politique troublée où le pouvoir de l'Empire romain se heurte aux volontés d'émancipation des Égyptiens et à l'implantation du christianisme, la fragile position d'Hypatia vacille. Et sa vie même en est menacée. Accompagnée de son jeune secrétaire Thonis, Hypatia se lance dans un voyage crucial à travers la Grèce.Note de lecture Tangente
Hypatia d’Alexandrie : un roman réédité
Au début du Ve siècle, Thonis, un tout jeune copiste, arrive à Alexandrie, centre névralgique de l’économie méditerranéenne, ville cosmopolite où chaque communauté influe sur la vie de la cité. L’adolescent cherche du travail et parvient à se faire embaucher en tant que secrétaire au service d’une femme de grand renom : la philosophe Hypatia, pétrie de culture grecque et emblème de l’élite intellectuelle. Thonis prend soin de la bibliothèque de sa maîtresse, assiste à ses cours pour les retranscrire, l’accompagne dans tous les lieux publics où elle prend la parole et est écoutée attentivement. Mais la ville est en proie à une agitation de plus en plus vive provoquée par les fanatiques chrétiens et, via les yeux du jeune héros, on assiste à la fin tragique de l’Antiquité.
Le roman est destiné à la jeunesse mais la lecture reste plaisante pour les adultes aussi. L’aspect mathématique ou scientifique de l’œuvre d’Hypatia n’est pas forcément mis en avant, même si quelques passages donnent à voir de beaux débats sur le modèle héliocentrique. Un complément en postface apporte cependant quelques éléments sur le sujet et le livre donne à voir un portrait de femme moderne, indépendante et mesurée face à un monde qui s’effondre dans l’extrême violence dont elle sera la bouleversante victime. Sorti une première fois en français en 1990 et couronné de plusieurs prix en littérature jeunesse, le roman a été réédité début 2023 dans la collection « Médium poche » de L’École des loisirs. Une belle occasion de le (re)découvrir !
