Anaximandre De Milet ou la naissance de la pensée scientifique

C ROVELLI

Présentation

On raconte que ce fut Anaximandre de Milet qui le premier ouvrit les portes de la Nature. Anaximandre, né voici vingt-six siècles dans la cité grecque de Milet en Anatolie, était probablement l'élève de Thalès. Bien moins connu que son illustre prédécesseur, il est pourtant à l'origine d'un double bouleversement conceptuel qui donna naissance à la science telle que nous la connaissons. Il est en effet le premier à avoir traqué les causes des phénomènes naturels dans la nature elle-même, et non dans les caprices des dieux. De plus, et surtout, il n'hésita pas à remettre en doute ce que tous les hommes de son temps croyaient vrai. Ainsi, il émit l'idée que la Terre "flotte" dans un espace qui se prolonge de tous côtés, quand toutes les cosmologies de l'époque la faisaient reposer sur un support (des colonnes, voire des tortues !). Réflexion sur la pensée scientifique, ce livre écrit par un des grands physiciens de notre temps éclaire pour nous l'irréductible originalité de cette pensée présente chez Anaximandre comme chez Newton, Galilée et Einstein et jusqu'à la physique quantique.

Note de lecture Tangente

Anaximandre, le premier scientifique

Carlo Rovelli est un physicien reconnu pour ses travaux sur la théorie de la gravité quantique à boucles. Il ne se contente pas de tenter de percer les mystères du temps (avec Alain Connes) ou encore du monde à petite échelle : il s’intéresse à l’histoire et à l’épistémologie des sciences.Il nous livre ici un ouvrage ambitieux et tout à fait accessible sur Anaximandre de Milet, probablement un élève de Thalès et dont nous ne savons presque rien. Presque rien, sauf qu’il fut sans doute le premier à oser conduire de bout en bout une démarche scientifique, coupée de toute référence aux dieux, à la métaphysique ou à la mystique de son temps. Poursuivant sur la voie de son illustre maître, il a eu le courage de se convaincre que Thalès (selon lequel toute chose est faite d’eau) s’était trompé, et de le critiquer de façon à faire progresser la réflexion sur le monde. Il n’a eu de cesse de traquer les causes des phénomènes naturels dans la nature, et de tenter de les expliquer scientifiquement. En particulier, c’est lui qui a émis l’hypothèse, révolutionnaire dans son temps, que la Terre est un corps fini « flottant » dans l’espace.