Je suis... Sophie Germain
Anne BOYE
Présentation
Présentation de l'éditeurNée avant la Révolution française, Sophie Germain a manifesté son goût de la liberté en dépassant les conventions de son époque : femme, elle a fait des mathématiques. Totalement autodidacte, elle se passionnera dès son enfance pour cette discipline et entrera dans la modernité. Elle figure parmi les plus grands de nos mathématiciens, par la qualité et l'ampleur de ses recherches, mais aussi par son courage et son opiniâtreté qui lui valurent en 1816 un prix de l'Académie des sciences. En parcourant son histoire et son oeuvre, on comprend pourquoi Jean Derens l'a nommée "l'oubliée de la Tour Eiffel", pourquoi elle fut aussi longtemps l'oubliée du grand théorème de Fermat, et peut-être encore plus l'oubliée de la philosophie, elle qui inspira Auguste Comte.
Biographie de l'auteur
Anne Boyé, membre de l'association femmes & mathématiques, est professeure agrégée honoraire de mathématiques et docteure en histoire des mathématiques. Elle poursuit ses recherches à l'Université de Nantes (Centre François Viète) et au sein de la Commission inter IREM d'épistémologie et d'histoire des mathématiques. Christine Charretton est maîtresse de conférences honoraire en mathématiques de l'Université Claude Bernard et auteure d'articles en logique mathématique. Elle a été Chargée de Mission à l'égalité femmes-hommes de cette université. Elle est l'une des anciennes présidentes de l'association femmes & mathématiques.
Note de lecture Tangente
Sophie Germain se raconte
Écrit plus particulièrement à l’attention des collégiennes et des lycéennes, le livre traduit exactement le triple défi de la vie de Sophie Germain. D’abord, étudier la mathématique seule et sans fréquenter l’école, qui plus est en pleine époque révolutionnaire, où la documentation et les sorties étaient limitées pour finalement prendre la « résolution héroïque », selon le mot du journaliste Hippolyte Stupuy, de se donner entièrement à cette science. Ensuite, se confronter à la théorie des nombres, et particulièrement au théorème de Fermat, dont on sait la difficulté de la démonstration et le temps qu’on a mis pour y parvenir, puis tenter de dominer la théorie des surfaces élastiques en vue de concourir à un prix de l’Institut de France et même publier des considérations philosophiques sur « l’état des sciences et des lettres ». Enfin, last but not least, être une femme et conquérir sa place dans le monde des savants, ce qu’elle ne put faire que grâce au subterfuge… de se faire passer pour un homme ! Tous ces obstacles, Sophie Germain a su, plus ou moins vite, plus ou moins bien, les surmonter, et le livre, écrit entièrement à la première personne, rend bien compte des doutes et des difficultés, de la solitude aussi, de cette femme remarquable.
