C’est sous cet angle que le numéro 116 de Cerveau & Psycho aborde son dossier « Pédagogie ». Bien que la méthode Montessori existe depuis plus de cent ans, il n’existe que très peu d’études scientifiques sur son efficacité. Le premier article revient sur une étude menée pendant trois ans dans une école maternelle. Dans les domaines testés, le cursus Montessori n’a jamais fait moins bien que le cursus classique, mais les seuls résultats probants ont été obtenus dans le domaine de la lecture (voir en page 9). Dans le deuxième article, Olivier Houdé revient sur son expérience personnelle (pédagogie Freinet) et fait le parallèle entre les « pratiques Freinet » et les résultats actuels des neurosciences, en montrant que les premières sont confortées par les seconds.
Le chercheur en sciences de l’éducation Édouard Gentaz rappelle qu’une expérimentation pédagogique, comme celle, particulièrement médiatisée, de Céline Alvarez, n’est en aucun cas une expérience scientifique. Il ne faut pas non plus confondre « ressenti positif » et « résultats de tests à grande échelle ». Il note que la motivation de l’enseignant, quelle que soit la méthode impliquée, est un facteur important de réussite. « Les recherches montrent même que le facteur numéro un, qui conditionne la réussite des enfants, c’est la qualité et l’investissement du professeur ; son influence est souvent bien plus forte que celle de la méthode utilisée… » En outre, sur de nombreux sujets connexes comme la réintégration des élèves aux systèmes classiques, il n’existe que très peu d’études fiables.             
Dossier « Pédagogies Montessori, Freinet…Quels bénéfices pour le cerveau des enfants ? »
Cerveau & Psycho 116, 20 pages, décembre 2019, 6,50 euros.