Le psychologue Howard Gardner définit l’intelligence comme « la faculté de résoudre des problèmes ou de produire des biens qui ont de la valeur dans une ou plusieurs cultures ou collectivités ». Il liste alors huit types d’intelligence :
• l’intelligence logico-mathématique ;
• l’intelligence linguistique ;
• l’intelligence spatiale, qui permet de se repérer dans son environnement ; c’est par exemple celle des architectes, des géographes ou des peintres ;
• l’intelligence kinesthésique des sportifs de haut niveau ;
• l’intelligence musicale ;
• l’intelligence interpersonnelle que l’on observe chez les individus dotés d’une grande empathie ;
• l’intelligence intrapersonnelle qui est en œuvre lorsque l’on tente de se connaître soi-même, de comprendre ses émotions et ses réactions ;
• l’intelligence naturaliste qui consiste en une faculté de compréhension fine de l’environnement naturel.
Ces types se retrouveraient chez tous les individus dans des proportions différentes. Garner s’est intéressé aux implications de sa théorie des intelligences multiples en éducation en montrant que l’on peut développer une des composantes en s’appuyant sur les autres. Cette organisation multiple permet également de dépasser la conception linéaire de l’intelligence quantifiée par une mesure de QI.
Le livre Frames of Mind: the Theory of Multiple Intelligence a été publié pour la première fois chez Basic Books en 1983.

Les intelligences multiples. Howard Gardner, Retz,
188 pages, 2008, 15,20 euros.